そんな彼女のサッカー愛が広く知られるきっかけとなったのが、2022年のカタールワールドカップだった。ここで影山は「ABEMA」とテレビ朝日の20試合以上の中継番組に出演。日本対スペインの試合結果を点数まで完全に的中させたことも話題になった。彼女はこの大会で全64試合を観戦し、SNSで感想を投稿し続けた。その結果、「#影山寝ろ」がトレンド入りする事態となった。ここでサッカータレントとして本格的なブレークを果たしたのだ。
そして、26年の北中米ワールドカップでは、日本から試合を見守るだけにとどまらず、現地レポーターとして開催地に入り、日本代表の試合や練習、大会を取り巻く熱狂を伝えている。中継への出演に加えて、SNS向けの短い動画や現地体験記でも自分の言葉で発信を続けている。
彼女の強みは、ただマニアックな知識を披露するのではなく、状況に合わせた発信をする対応力を持っていることだ。ワールドカップ期間中の視聴者が求めているのは、必ずしも難解な戦術論だけではない。初心者でもわかるような形で注目すべき選手やポイントを簡潔に示すことも必要だし、SNSや動画では現地の熱気を短時間で伝えなければいけない。媒体や番組の性質に応じて情報の取捨選択をして、語り口を調整できることは大きな武器となる。
影山が「No.1サッカータレント」と呼べる理由は、その知識量だけにあるのではない。スポーツ番組には、競技経験者である元選手や監督、専門知識を持つ解説者が数多く出演している。純粋な経験や専門性で彼らと競う必要はない。影山の最大の価値は、専門家の領域と一般視聴者の領域をつなげられることにある。
応援する側に寄り添うようなコメントも
サッカーの戦術を深く説明しようとすると、どうしても言葉が難しくなりがちだ。一般的に馴染みのない専門用語を並べても、普段サッカーを見ない視聴者には伝わらない。一方で、初心者に合わせすぎて「気持ちが大事」といった単なる感情論や一般論に終始しても面白くない。
その点、影山は、専門的な内容を理解したうえで、テレビや配信の限られた時間の中で、どこを見れば試合が面白くなるのかをわかりやすく説明してくれる。戦術的なことを話すだけではなく、現場の雰囲気を伝えたり、応援する側の心理に寄り添うようなコメントもしてくれる。彼女は知識を見せつけるのではなく、視聴者が楽しむための手段を提供している。いわば、最前線の専門家と後方の一般人の間をつなぐミッドフィルダーのような役割を果たしているのだ。
