念願の東京、念願の早稲田。だが、入学直後の伊藤さんを襲ったのは、人生で最も鬱屈とした時間だった。
7月までは何とかサークルにも大学にも通った。だが夏前にぷつりと切れ、彼は学校に行けなくなる。周囲には、内部進学生や推薦組の楽しげな声が満ちていた。
「浪人までしてガリ勉をして、彼らと同じ大学に入ったのに、友達がいなくて、学校でもなじめない。当時の自分にとっては、人生で1、2を争うつらい時期でした」
夏休み、2ちゃんねるの受験サロン板を眺めながら、彼は「もっと自分はやれたんじゃないか」という思いに駆られる。塾講師のバイトをしながら、ひそかに仮面浪人を始めた。狙いは一橋。だが孤独な戦いに耐えきれず、12月にうつ気味になり、本番のセンター試験は崩れた。一橋の2次試験には、出願すらできなかった。
「半年間、人と会話ゼロ」だったそうだ。
救いは2年生で入った旅行サークルにあった。新歓の串カツ屋で自己紹介をした瞬間、ある男が、伊藤さんの出身高校の偏差値をピタリと言い当てたのだ。香川の田舎から宅浪で早稲田に来た男で、これまた受験オタクだった。その後、ふたりは毎日、高校談議と学歴談議に明け暮れるようになる。
彼はその親友を、「僕の運命を変えてくれた同志」だと呼んでいる。
メガバンクに就職→適応障害を発症
大学生活を立て直した伊藤さんは、就活でも自分の特性を見据えていた。
「データ分析が好きだったので、金融系のリサーチ業務ができそうな企業に絞った」
TOEICと簿記1級を武器に、「全力で好青年を演じた」末、メガバンクから内定を得る。
しかしふたを開けてみると、リサーチは本部のベテランの仕事で、新人の彼は支店の法人営業に配属された。
「法人営業部にいる人たちはみんなゴリゴリの体育会系で、その雰囲気が肌に合いませんでした。本ばかり読んでいる内向的なタイプだった僕には、無理だったんです」
