ビニール傘なのに｢1万7600円｣　皇室･政治家･芸能人も愛用…老舗が手掛ける《最強透明傘》の正体

現在、同社が行うのは「本当に欲しい人」への訴求だ。取材の間もカナダ人や日本人が入れ替わり訪れて、商品説明を聞きながらビニール傘を購入していった。

須藤社長は中央大学法学部、工学院大学専門学校機械科卒業後、スポーツ用品メーカーのSSKに入社。アメリカ支社の立ち上げに従事した後、父に懇願されて家業に入社した（写真：筆者撮影）

日本の職人の技術と雇用を守りたい

「当社の傘を1本仕上げるためには、骨、手元（持ち手）、ビニール素材、細かい金具にいたるまで、たくさんの国内の部品企業や職人さんたちが関わっています。うちは純国産にこだわるので、その人たちと共存共栄していきたい」

そう話す須藤氏が例として上げるのが、展示会で人気を呼ぶ伝統工芸「江戸切子」だ。

「雨の日に、お気に入りの服を着て歩くとき、大切な人と会うときには、『ホワイトローズの透明な傘で出かけたい』と言っていただきたい。お酒を飲むときに愛される江戸切子のように、人の愛着とともに生きる”作品”として、次の世代へ繋いでいきたいですね」

積極的に修理に応じるのも「一生もの」として使ってほしいからだ。現在は長い傘であれば2000円、折りたたみ傘は4000円（＋各送料1100円＝取材時の価格）という、手間を考えれば赤字同然の価格で、全国からビニールの張り替え修理を受け付けている。

最近は「日傘」（晴雨兼用日傘）も販売しており、積極的な商品開発の姿勢は変わらない。

特別な「放射冷却素材」を使用した日傘（写真：筆者撮影）

300年企業が活路を見出した「ワケあって高い」傘は、使う人の愛着も背負っている。