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ボールが動けば世界が動く――。
現代においてサッカーは、ピッチの上だけで語れるスポーツではありません。W杯招致をめぐる各国の駆け引き、スター選手の移籍、FIFAの腐敗と癒着、オイルマネーによるイメージ・ロンダリングなど、サッカーは今や「スポーツ」の枠を超え、国家戦略や経済、安全保障とも結びつく“世界政治の縮図”となっています。
サッカーを「地政学」の視点から読み解く『サッカーと地政学』（木崎伸也著）より、日本サッカー躍進の裏側やW杯をめぐる国際政治について一部抜粋、編集して紹介します。
W杯は“地政学”の縮図
W杯はまさに“地政学”の縮図である。
FIFAを中心にサッカーを解説するブログ『CLEATS』でケニア在住のムトンガ・カマウはこう綴った。
「W杯は国際サッカーの頂点であり、華麗な試合やワールドクラスの才能だけの大会ではない。それはまた開催国の文化、インフラ、能力を示す世界的な祝祭でもある。W杯のホスト国になることは非常に大きな国家の誇りであり、経済的な機会であり、地政学的な重要性を持っている」
FIFAの加盟協会（211）は国連の加盟国（193）より多く、W杯の視聴者数は世界人口の60％を超える（世界人口82億人。2022年カタールW杯の視聴者数50億人）。
国家のイメージを上げるうえで、これほど効果的なイベントは存在しない。だが、その巨大な影響力ゆえにW杯の招致活動では、国家の威信をかけた“何でもアリ”の戦いが繰り広げられる。
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