和製EVの代表格として2010年にデビュー以来、グローバルで約70万台を販売し、推定累計走行距離は約280億kmに及ぶという日産自動車「リーフ」が昨年、3代目に進化した。
モーターとバッテリーの組み合わせは「B5」と「B7」の2種類で、グレードは上から「G」「X」、B5のみの「S」。カスタマイズカーの「AUTECH（オーテック）」も双方で選べる。まず高性能で満充電での航続距離も長いB7が、昨年10月に受注開始。今年1月にB5の注文受付も始まった。
初代が登場した頃と比べると、注目度はいまひとつになっているが、国内外から数多くの新型EVが登場していることを考えれば、仕方ないだろう。
しかし、最上級グレードになる「B7 G」に乗ると、日本の道でも扱いやすいサイズに、モダンなデザイン、使いやすいインターフェイス、熟成を感じる走りが融合していて、今だからこそリーフを選ぶ価値は十分にあると思った。
大きく見えて120mmも短くなっている
まず記しておくべきはボディサイズで、全長4360mm×全幅1810mm×全高1565mmと、先代と比べて幅と高さが20mm拡大したのに対し、長さは120mmも短くなった。
兄貴分の「アリア」や、そのライバルであるトヨタ自動車「bZ4X」スバル「ソルテラ」の兄弟車よりひとまわり小柄で、インド製のスズキ「eビターラ」よりやや大きい程度。エンジン車ではトヨタ「カローラ クロス」より小さく、本田技研工業「ヴェゼル」とほぼ同寸になる。
それでいてホイールベースは、先代比で10mmだけ短い2690mmとなる。真横からの写真を見比べると、充電口が車体前端からフロントフェンダーに移ったことで、フロントオーバーハングが大きく詰められたことがわかる。
初代およびそのビッグマイナーチェンジ版と言える先代（2代目）が、同クラスのエンジン車「ティーダ」などに使われていた「Bプラットフォーム」をベースにしたのに対して、現行型はアリアと同じEV専用プラットフォーム「CMF-EV」を採用する。これが効率的なパッケージングに結びついたようだ。
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【欧州勢とは異なるデザインのアプローチ】
