うつ病､アレルギー性鼻炎の症状が改善…中国の長寿の村で発見､研究者が注目する乳酸菌とは？――腸内細菌研究の最前線《医師が解説》

中国の長寿村で見つかった乳酸菌とは（写真：Luce／PIXTA）

「腸活」を掲げるヨーグルトやサプリメントの広告が急増している。免疫強化、メンタルヘルスの改善、美容など、多彩な効能が強調され、市場は急拡大している。

その背景には、腸内細菌叢（腸内細菌の塊）が心身の健康に大きな影響を与えることが、さまざまな研究によって明らかになったことがある。

腸の病気、糖尿病、肥満と腸内細菌

例えば、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患の患者の腸では、健常者の腸と比べて腸内細菌の多様性が低下し、短鎖脂肪酸を産生する善玉菌が減少している。その一方で、病原性菌が増加することが報告されている。

2型糖尿病や肥満でも腸内細菌叢の変化が確認されており、インスリン抵抗性やエネルギー代謝に影響を及ぼすと考えられている。

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