身寄りなし76歳が｢孤独死｣を覚悟した凄絶背景 単身世帯4割､誰もが｢孤独難民｣になりうる

キャサリンは日本で生まれたが、両親が他界して孤児になり、アメリカで育ったのだという。「日本人の知り合いがいないから親しい友達が欲しい。退役したら日本に行きたい」と夢を語った。ついに退役が決まり、「訪日するために1億円ほどの退職金を康夫の家に送りたい。金を運ぶ警備業者に補償金として4500ドルを支払ってほしい」と頼まれた。

康夫は「日本に行ったら一緒に旅行したい」「金は必ず返す」という言葉を信じ、指定された口座に約60万円を振り込んだ。

それだけでは終わらなかった。警備業者を名乗る男は、さらに2万7000ドルの追加料金を要求。康夫は再び銀行に向かったが、銀行職員が詐欺ではないかと気づき、被害は食い止められた。すぐに警察に相談したものの、振り込んだ60万円のうち50万円はすでに別口座に送金されており、取り戻すことはできなかった。

SNS型ロマンス詐欺の被害が急増

SNSを介したロマンス詐欺は近年被害が急増し、被害額は2023年12月単月で24.6億円に上る。1件当たりの平均被害額は1000万円を超え、1億円超の被害も発生。被害者は男女ともに40〜60代が多い。

康夫がキャサリンとやり取りをした期間は、たった2週間だった。毎日LINEで3、4回のメッセージを交換。相手は家族と写る写真も送ってきた。たわいない会話が、康夫にとっては貴重だった。