中国の新型空母｢福建｣が進水､その実力を診断 最新装備を搭載し､国産空母として2隻目

6月に進水式が行われた「福建」。電磁カタパルト（発射装置）を配備したのは米国に次いで2番目（写真：新華社/アフロ）

今年6月17日、上海・江南造船所において、中国海軍003型空母が進水し、「福建」と命名された。これにより中国海軍は3隻の空母を運用することになる。

「福建」の艦載機運用能力は既存の2隻の空母と比べ、飛躍的に向上しているといわれる。001型空母「遼寧」や002型空母「山東」がスキーのジャンプ台のような甲板を用いて航空機を発艦させるのとは異なり、「福建」がカタパルト（発射装置）を装備していることが主な理由である。

「遼寧」と「山東」の戦闘機の搭載機数は20機前後と見積もられる一方、「福建」は米海軍の空母と同等の70機前後を搭載できるとの中国の報道もある。

軍事プレゼンスを示す兵器の1つ

空母は半径1000キロメートル以上に及ぶ航空機の作戦空域を世界中で展開できる。そのため、周辺海域に空母が出現すると沿岸国は軍事的圧力を感じるのだ。空母は軍事プレゼンスを示す最も効果的な兵器の1つであり、中国が全地球的な戦略的任務を遂行する艦艇と呼称するゆえんでもある。