『帰還兵の戦争が終わるとき 歩き続けたアメリカ大陸2700マイル』 イラクで負った心の傷 終わらない戦争と癒やし

帰還兵の戦争が終わるとき　歩き続けたアメリカ大陸2700マイル（トム・ヴォス、レベッカ・アン・グエン 著／木村千里 訳／草思社／2200円／330ページ）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。

[Profile] Tom Voss　2003年から3年間、米陸軍で現役勤務。陸軍初のストライカー歩兵旅団の1つに所属。
Rebecca Anne Nguyen　トムの姉。ノースカロライナ州シャーロットを拠点として活動する作家。

帰還兵、復員軍人の精神面の問題は古くて新しいテーマだ。戦中、戦後は日本でも問題視されたし、現代ではイラクに派遣された自衛官の中にもPTSD（心的外傷後ストレス障害）を発症し苦しんでいる人たちがいる。

9.11米国同時多発テロ事件以降、10年以上にわたりアフガニスタン、イラクとの非対称戦争を行ってきた米国には、かなりの数の帰還兵、復員軍人が存在する。そして彼らの多くがPTSDなどの精神疾患を抱えているのだ。

米国では戦争従軍者の精神面のケア不足が社会問題となっている。この問題に関する書籍としては『帰還兵はなぜ自殺するのか』という名著が日本語に翻訳されている。

本書も彼ら帰還兵の問題を扱ったものだ。ただ、復員軍人当人の著作である点が前述の本との違いだろう。

著者トム・ヴォスは代々奉仕家の家系に生まれた。父母も祖父母も社会貢献を旨とした。トムは、陸軍に入隊し国に貢献することが、それに続く道だと思ったという。

入隊後の新兵訓練では、徹底して「個」を消し去り、集団を優先するよう教え込まれた。つねに「われわれ」を主語に思考し、部隊を最優先するよう教育されるのだ。この経験が帰還兵を呪縛することになると、トムは考察している。

その後トムは、イラク戦争で活躍した多機能部隊、ストライカー旅団を構成する第21歩兵連隊第3大隊に歩兵として所属。激戦地のモスルに派遣され、辛（つら）い経験を重ねる。

例えば、部隊に向かってくるダンプカーを止めるため、トムは交戦規定に則（のっと）り3度の威嚇射撃の後、運転手を射殺した。だが、車からは武器も爆弾も見つからなかった。

運転手は民間人で威嚇射撃に気づかなかっただけなのではないか？ 本当に殺すべき相手だったのか？