歴史ある港と観光の街も訪日客減で新たなインフラ構築へ 函館市 [北海道]

函館市は北海道渡島（おしま）半島の南東部に位置する人口25万1500人の中核市である。街の歴史は古く、江戸時代には松前港、江差港と並び、松前三湊（みなと）の港町として発展してきた。明治時代、1905年には、日露戦争後のポーツマス条約によって、ロシア帝国から、日本海、オホーツク海、ベーリング海での漁業権を獲得。函館港は北洋漁業の基地として、太平洋戦争の敗戦でその権利を失うまで大いに栄えた。

本州と北海道をつなぐ交通の要衝と位置づけられ、08年には青森との間の青函連絡船の発着地となる。54年に発生した洞爺（とうや）丸事故は海難史上の惨事だったが、連絡船は88年まで続き、その後青函トンネルに役割を譲った。2016年には北海道新幹線が開通した。

現代の函館といえば、多くの人が思い浮かべるのは観光の街としての顔である。ロープウェーでアクセスする函館山から眺める夜景は、『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン』三つ星の景観。函館沖で捕れるイカは、対馬海流が通る津軽海峡の荒波にもまれ、味は抜群、全国第2位の漁獲量を誇る。明治初期、榎本武揚が立てこもった五稜郭の跡で歴史に思いをはせることもできる。1859年、長崎、横浜と並んで対外貿易港として指定されたため、街の中には多くの洋館が立ち並び、自然と旅の気分は高揚する。

西洋式城郭・五稜郭跡は、現在公園になっている。冬には星型城郭が雪に覆われ、人気を集めている

外国人観光客数は99％減

ブランド総合研究所が06年から毎年発表している地域ブランド調査ランキングでは、計6回も第1位を獲得。19年度の観光入込客数は536万9000人、前年度比10万8000人増と順調な歩みを進めてきた。