移民･紛争が絶えない隣国の歴史を顧みる 日本の移民問題は未曾有の局面

本誌2月3日号は「日本の移民」が特集テーマだった。すでに日本が「隠れ移民大国」になっている現状とその展望を述べたものである。

たしかにどこへいっても、外国人が多くなった。わが洛中洛外では、やはり旅客が目立つものの、上京してくると、おびただしい外国人が普通に働いている。ビジネスホテルやコンビニでは、中国人従業員が中国人旅行者に応対する光景は、もはやあたりまえ。国際化・グローバル化とは、こういうことなのだと妙に実感した。

それで本誌はどうやら、日本の移民受け入れに肯定的、楽観的な論調らしい。たとえば編集後記では、明朝滅亡時の華人流入を根拠にあげ、日本社会の「同化力」に期待を寄せている。

移民後発国の日本

その当否、あるいは将来の成り行きはわからない。しかし歴史的な見地でいえば、楽観に失するようにもみえる。

17世紀の江戸開府・明清交代時期の日中は、現在の国家・社会が固まる以前の流動的な情勢、いわば国家・国民の形成途上なのであって、「同化」というプロセスにはあたらないからである。

国際的・歴史的にみれば、日本は移民に限らず、ずいぶん後発国の部類に入る。そのため何につけても、他国の出方を見て行動を決めるのが習性になっていて、本誌でも他国の事例と対比する立論が多かった。

しかし移民問題は、ほかの国を参照例にできるだろうか。日本は元来、絶海の島嶼（とうしょ）国であり、しかもその地の利を生かし、移民に門戸を閉ざしてきた国でもある。ほかに類例を求めるのが難しい。

対比の議論であまり出てこなかったのは、中国の事例である。東アジアで「移民」に関していえば、その本場は中国を措（お）いてほかにない。平均的な日本人には想像もつかない歴史がある。