｢ドリル優子｣から｢保守本流の顔｣へ？ 税調副会長をクビになった小渕優子氏が"総裁選のダークホース"に浮上する裏事情

政権発足から1年経過した今も、高支持率を維持している高市早苗内閣。まさに敵なし状態だ。

昨年の自民党総裁選で決選投票の相手だった小泉進次郎防衛相が11月10日のネット番組で「高市総理の下で与えられた役割を全力で果たす、その思いです」と最大の忠誠心を示し、「（高市首相が続投を表明したときは）私は全力で支えます」と断言した。

さらに翌11日には、「高市応援団」とされる国力研究会の第2回の勉強会が開催され、129人の国会議員と108人の代理出席者が参加した。新たな入会者が13人増え、会員総数は360人に達した。

一方、ライバルと見なされる林芳正前総務相は、9月の内閣改造で閣僚から外れて次期総裁選に備えるべく活動を開始しているが、足元の宏池会（旧岸田派）すら固めきれていない状態だと言われている。林氏は10月18日の山口県連の政治資金パーティーでも、約700人の参加者を前に総裁選に触れることはなかった。

このままいけば、来年の総裁選は無投票になるかもしれない。しかし、政界は伏魔殿。予想外の有力候補が出現する可能性もある――。

小渕元経産相の口から衝撃的な言葉

「もし私が税調で副会長として必要ないということであれば、それは任命権者である税調会長のほうから、私をクビにしてくださいということも併せて申し上げた」

小渕優子元経済産業相の口から衝撃的な言葉が飛び出したのは、11月6日の消費税減税関連法案の衆院採決での退席をめぐって、党税制調査会の副会長を事実上解任された直後のことだった。