｢全力で支える｣小泉発言は吉か凶か？ "高市再選の先導役"を買って出た小泉防衛相が片足を踏み入れた｢危うすぎる賭け｣

来秋の自民党総裁選について、高市早苗首相が再選を目指して出馬する場合は自らの出馬を見送り、高市首相を「全力で支える」と小泉進次郎防衛相が明言したことが、自民党内に複雑な波紋を広げている。

小泉防衛相は昨秋の総裁選で本命視されながら、決選投票で高市氏に敗れた経緯がある。それだけに、自民党内では今回の小泉発言を「高市首相の総裁再選の先導役となることで、将来的に『ポスト高市』として総裁就任を狙う戦略」（自民党幹部）との受け止めが広がる。

「与えられた役割を全力で果たす」

小泉発言が飛び出したのは、臨時国会の最大の焦点である消費税減税関連法案が参院で審議入りする前日（10日）夜のインターネット番組だった。

同番組で小泉防衛相は今年2月の衆院選で自民党が歴史的大勝をしたことを踏まえて、「高市総理が民意をこれだけ得た。全力で支えるのは当たり前」と力説。政権の外交・安全保障の継続性の観点からも、続投が望ましいとの考えを明らかにした。

併せて小泉防衛相は、自身が年内に予定する安全保障関連3文書の改定に密接に関わっていることにも言及。「これを手がけていて、来年うんぬんということはまったく考えない。高市総理のもとで与えられた役割を全力で果たす」と強調した。

一連の小泉発言は、6日に同法案が衆院を通過した際、石破茂前首相ら自民党の有力議員4氏が本会議を退席し棄権するという形で造反したことで、「少数与党の参議院で消費税減税関連法の成立に黄信号が点灯する状況」（参院自民党の国対担当者）となったことを踏まえたものだ。