全国的に、定期航路の存続は、実は生活の足という問題だけに留まりません。離島の存在は国境や領域の保全に直結しています。離島で人が暮らし続けることが国土保全につながる。そのためにも生活を支える定期航路は重要な問題です。暮らし続けていける生活基盤をどう維持していくかが、各地で問われています。
未来へ新島をつなぐために、今できることを
お2人も所属するNPO法人ふるさと再生プロジェクトの会では、小中学生を対象にした新島探検・体験ツアーにも取り組んでいます。島の自然について学んだり、井戸で水を汲んだり、海で泳いだり、新島の思い出をたくさんつくっています。
「自然の中で体験して、子どもたちはたくましく変わります。この島は市民、県民の宝。せっかくの宝を腐らせてしまうのはすごくもったいない。私たちの目的は、五社神社の神様をお世話し、お守りすること。そのためにもこの島をつないでいきたい。引き継いでくれる方が出てきてくださればありがたいですね」と直行さんは語ります。
以前は乗り気でなかったメディアからの取材を積極的に受けるようになったのも、島のため、「義父や神様からのご縁」と考えるようになったから。
実際に始めてみると、そこから交流が生まれ、プライベートで再訪してくれたり、佐々木さんが上京した折に再会したりということも多いそう。どこまでも明るく、パワーあふれる佐々木さん夫妻は、この島一番の魅力です。
東京や宮崎県都城市にいるお子さん家族も、頻繁に遊びに来るのだとか。「みんな母親が大好きだからね」。直行さんの答えに、和子さんは照れたように笑います。
桜島を臨む自然豊かな新島。父や家族の思いを引き継ぎ、ふるさとを守る。佐々木さん夫妻の覚悟が、多くの人の心を動かし、新島の未来を照らしています。
民泊「ニューアイランド佐々木」
TEL 090-4195-7240
取材・文／川越祐子
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