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半導体世界最大手のエヌビディアを率いてきたジェンスン・フアンCEOがの解任が取り沙汰されている。11月11日、ウォールストリート・ジャーナルが取締役会が解任準備を進めている旨を報じたのだ。
1993年に友人らとエヌビディアを共同創業してから33年。幾多の荒波を乗り越え、世界最大の時価総額を誇る企業へと育てあげたことを考えると、文字通り「天国から地獄」といえる。
不倫と、その先にある疑惑
解任が検討されることになった引き金は、不倫とその先にある疑惑だ。
不倫の相手は、エヌビディアの顧客であるシンガポールのクラウド事業者メガスピードの幹部だったアリス・フアン氏（フアンCEOとの血縁関係はない）。ニューヨーク・タイムズなどの報道によれば、彼女には、エヌビディアの情報を探り、規制に反して先端半導体を中国で入手できるよう働きかける役割を担っていたとの嫌疑がかけられている。
フアン氏は11月8日、社員宛てのメールで不適切な関係があったことを認めて謝罪。取締役会は社外弁護士の支援を受けた独立委員会による調査を表明したが、この時点では国家安全保障や企業秘密が損なわれたと考える理由はないとして、フアン氏への信任を示していた。
その後、別の不倫も表面化している。11日、ニューヨーク・タイムズなどが、その相手は直属の部下でヘルスケア担当副社長のキンバリー・パウエル氏だと報じた。今年3月に行われる同社最大のイベントである年次開発者会議（GTC）の期間中に2人がホテルで親密にする様子が撮影され、フアン氏の警備担当者が撮影者に対して秘密保持契約への署名を求めたと報じられている。
2つめの不倫は取締役会の心証を相当悪くしているだろうが、問題の本筋は1つめの不倫である。この不倫が中国への不正輸出につながっていたのかどうかが焦点だ。
中国政府はスパイ工作を完全否定
2022年10月、バイデン政権は先端AI半導体やスーパーコンピューター向け部材、半導体製造装置の対中輸出を厳しく制限する規制を導入した。エヌビディアの主力AI半導体は許可なく中国に輸出することができなくなり、規制はその後も段階的に強化されてきた。
そのタイミングで現れたのがメガスピードとマレーシアの同社子会社だ。メガスピードグループは、2023年から25年末までに少なくとも46億ドル相当、約13万6000個のエヌビディア製GPU（画像処理半導体）をマレーシアやインドネシアの税関を経由して輸入したとされ、その一部が中国に流れたのではないかと疑われている。
メガスピードとエヌビディアの両社はいずれも不正を否定し、中国政府もスパイ工作を完全否定している。迂回輸出はあったのか、それをフアンCEOは知っていたのか。今後、捜査機関や議会を通じて解明が進むことになるだろう。
