帯状疱疹は、虫刺されやかぶれなどのアレルギーによって起こる病気ではありません。体内に潜伏していたウイルスが再活性化し、神経と皮膚に炎症を起こすウイルス性の病気です。
Q2 帯状疱疹と水ぼうそうは同じ病気なのか？
帯状疱疹と水ぼうそうは、VZVによって起こる病気です。原因となるウイルスは同じですが、水ぼうそうは、VZVに初めて感染したときに発症します。
これに対して帯状疱疹は、水ぼうそうが治ったあとも体内に潜伏していたVZVが、再び活動を始めることで発症する病気です。つまり、通常は、最初の感染で水ぼうそうを発症し、その後、体内に残ったウイルスが再活性化すると帯状疱疹を発症するということ。帯状疱疹が人からうつって、そのまま帯状疱疹として発症するわけではありません。
症状の現れ方にも違いがあります。水ぼうそうでは、かゆみをともなう赤い発疹や水疱が全身に広がります。一方の帯状疱疹では、典型的には体の左右どちらか一方に、神経の走行に沿って痛みをともなう発疹や水疱が現れ、痛みが主な症状になるケースが多いです。
大半の人は子どものころに水ぼうそうになりますが、まれに大人になって発症する人がいて、その場合は重症化しやすい傾向にあります。
VZVがいつ活性化するのかはわからない
Q3 何がきっかけで帯状疱疹になるのか？
体内に潜伏しているVZVがいつ活性化するのか、そしてそれが帯状疱疹をもたらすのかに関する詳細はわかっていませんが、加齢、疲労、ストレスなどによって免疫力が低下したときに発症しやすいと考えられています。
統計上、50歳を過ぎると発症率が一気に高まり、年齢を重ねるごとにその確率は飛躍的にアップしていくので、中高年のみなさんはじゅうぶんに注意してください。体が丈夫で健康に自信のある人でも、決して他人事ではありません。
Q4 帯状疱疹を他人にうつしてしまうことはあるのか？
帯状疱疹が、そのまま「帯状疱疹として」他人にうつることはありません。帯状疱疹は、本人の体内に潜伏していたVZVが再び活動を始めることで発症する病気だからです。
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