｢そごう撤退→市が20億円貸し付けて三越を誘致｣…百貨店が消えた徳島中心街｢衰退→再生｣の難しい"顛末"

市も手を打った。1980年代前半には、歩道橋、地下駐車場、新町川をまたぐ連絡橋、シンボルロードが相次いで事業化された。この4つの公的な事業だけで、事業費は約35億円にのぼる（八十川睦夫「商業近代化地域計画の策定における論理の一例」『香川大学経済論叢』60巻3号、1987年）。

その後、新町川沿いには水際公園もできた。約半世紀前から、徳島は「施設に来た人を、その先の街へどう歩かせるか」を考え続けてきたのである。

では、50年間、同じ問題を繰り返しているだけなのか。市や商店街の人たちに話を聞くと、そうとも言い切れない。課題は似ていても、答えが変わり始めているからだ。

市によると、阿波おどり会館の来館者は増えているが、周りの街まで歩く人は少ないという（写真：筆者撮影）

郊外モールと同じものはつくらない

東新町一丁目商店街振興組合の前理事長・竹原俊二さんは、昔のにぎわいをそのまま取り戻すのは難しいと考えている。

かつての商店街には呉服屋が多かった。それが服地屋になり、やがて婦人服の店が増えて、商店街はファッションの街になった。だが今は、服を買うなら神戸や大阪へも行けるし、ネットでも買える。竹原さんは、ファッションの街として蘇ることはもうないだろうとみる。

一方で、ネットでは代わりがきかないものもある。

「食材はネットで買えても、じゃあうどん一杯食べようかっていうと、ネットでは食べられないからね」

竹原さんは、飲食をはじめ、ここへ来なければ得られないものに可能性を感じているという。

その舞台になりそうなのが、新町川だ。中心市街地には、新町川・助任川（すけとうがわ）・福島川に囲まれた「ひょうたん島」があり、周遊船も走る。川沿いにはボードウォークが整備され、「パラソルショップ」という催しも開かれてきた。