｢そごう撤退→市が20億円貸し付けて三越を誘致｣…百貨店が消えた徳島中心街｢衰退→再生｣の難しい"顛末"

商店街を奥へ進むと、道が二手に分かれる。その分かれ目に店を構えるのが「漆器蔵いちかわ」だ。徳島ゆかりの工芸品である遊山箱（子ども用の3段重箱）や椀などの漆器を扱う老舗である。店の方は、厳しい現状を話してくれた。

「昔は丸新の屋上でよく遊んでいました。でも、そごう、明石海峡大橋、郊外のモールと、ずっと打撃を受け続けています」

商店街でイベントを開く日も、人が来るのはこの分かれ目の手前までで、奥まではなかなか来ないという。たしかに、シャッターが続く通りを前にすると、その先へ進もうという気持ちは薄れてしまう。

近くにあったダイエーも、2005年に閉店した。話を聞いた店主たちは、口々に昔の活気を語った。

アーケードの下には、シャッターを下ろした店が続いていた（写真：筆者撮影）

東新町商店街を抜けると、歓楽街「栄町」にたどり着く。ディープな雰囲気で歩きたくなる（写真：筆者撮影）

栄町には、スナックやラウンジの看板が並んでいる（写真：筆者撮影）

50年前からあった同じ課題

ここで気になることがある。駅前のアミコには、そごう閉店後の2021年に比べて人が来ていることだ。市の中心市街地活性課の担当者によれば、アミコや阿波おどり会館など、中心市街地の主な施設には人が訪れているという。

問題は、その人たちが周りの街まで歩いていかないことだ。施設へ行くことが目的で、用が済めば帰ってしまう。広い車道や信号も、歩く人の流れを分ける一因になっているようだ。

この課題は、今に始まったものではない。1972年、日本商工会議所の商業近代化委員会が、徳島の商業の将来像を報告書にまとめている。（『商業近代化地域計画報告書 徳島地域』）

報告書は駅前と新町地区を、二つのレンズを持つカメラ「二眼レフ」に見立てた。市の説明によれば、駅前に大きな核を置き、新町地区は歩いて楽しむ街にして、二つで一つの中心市街地をつくる構想だったという。

そのためには、駅前に来た人に新町地区まで歩いてもらわなければならない。報告書は、両地区が国道192号で分断され、当時の歩道橋が歩行者の障害になっていると指摘している。