｢昔の地図は『東西』が大きくふくらんでいる｣って本当？　その理由は中学レベルの知識で回答できるかもしれない

ここまで来ると、答えが見えてきますよね。

経度を測るには、「今いる場所の時刻」と「基準地の時刻」を同時に知る必要があります。今いる場所の時刻は太陽を観測すればわかります。

でも、基準地の今の時刻を知るには、その時刻を正確に刻み続ける時計を持ち歩かなければなりません。

ところが昔は、その正確な時計がなかったんです。

しかも、1時間で15度ということは、時計が4分狂うだけで経度が1度ズレてしまいます。

赤道付近なら、経度1度はおよそ111km。時計がほんの数分ズレるだけで、地図上の位置が100km以上も東西にズレるんです。

揺れる船の上で何か月も航海していれば、ズレはどんどん積み重なっていきます。

その結果、

ということが起こりました。

ふくらんだ理由は測れなかったから

もう一度、オルテリウスの地図を見てみてください。南アメリカ大陸の南のほうが、西に大きくふくらんでいましたよね。

こうした東西方向のゆがみの背景には、まさにこの「経度が測れない」という問題があったわけです。

模範解答っぽくまとめると、こんな感じでしょうか。