｢自分で決めさせる｣でも｢お手本を見せる｣でもない…東大生の親がやっていた｢主体性をもたせる｣子育ての内容

以前、僕が取材した東大生のご家庭に、こんなルールがありました。習い事を始めるときも、やめるときも、本人が「申請書」を書く。

いや、正確に言うと、その習い事の教室に出す正式な書類のことではありません。教室側の入会届や退会届は、もちろん親が代筆するでしょう。そうではなくて、家庭内で、親宛てに、本人が一枚の紙を書くのです。

そう書いた紙を、親に提出する。

面白いのは、そのご家庭が別に「やめるなんて許さない」というスタンスだったわけではないことです。むしろ、「やめたければやめていいよ」というテンションで、子どもの意思を尊重する家庭でした。
それでも、「これだけは書きなさい」と紙を書かせる。この話を聞いたときに、僕は「これだ！」と思いました。

たった一枚の紙が生み出す「重み」

口で「やめたい」と言うだけなら、5秒で終わります。「もう行きたくない」「疲れた」「つまらない」——そんな言葉は、感情の勢いで出てくるものです。

でも、自分で紙に書くとなると話が変わります。まず、理由を言語化しなければいけません。「なんとなくやめたい」では紙に書けないんですね。「なぜやめたいのか」「他にやりたいことがあるのか」「本当にやめて後悔しないか」。書くという行為は、否応なく自分の頭を整理させます。

そして、自分の名前を書いて、親に提出する。たった一枚の紙です。でも、その紙には「これは私が決めたことです」という宣言が込められています。親が決めたからやめたのでもなく、なんとなく流されてやめたのでもない。自分で書いて、自分で出した。だから、自分の決断なのです。

普通、こういう手続きは親がやりますよね。「じゃあお母さんが教室に電話しておくね」で終わってしまう。でも、それだと子どもは、いつまでも「やらされている」「決めてもらっている」立場のままです。
一枚の紙を書かせるだけで、その立場が180度ひっくり返ります。