"オールドメディア"の起源？朝ドラ『風､薫る』舞台の明治初期に2種類あった｢大新聞｣と｢小新聞｣の違い

「新聞記者にならないか」

NHK連続テレビ小説「風、薫る」の第12週「旅立ち」第57話では、新聞社の綿貫編集長（演：小松和重）が小説家志望のシマケン（演：佐野晶哉）にそう持ちかけた。

「ぼくは小説を書きたいんです」と言うシマケンに、綿貫は「活字工より記者の方が小説家に近い」と説得する場面があった。

今後の展開として、新聞社がより重要なドラマの舞台となりそうだが、明治における新聞社事情を踏まえておくと、より朝ドラを楽しめるかもしれない。解説していこう。

「大新聞」と「小新聞」に分かれていた明治の新聞

明治期において新聞は、それぞれ「大新聞」と「小新聞」と呼ばれる2大ジャンルに分かれており、明治7（1874）年前後にその区別が明確化した。最初に勢力を持ったのは、いわゆる「大新聞」と呼ばれるグループである。

郵便報知新聞や朝野新聞などがその代表で、政治論説が誌面の中心となる。自由民権運動の高まりとともに、政党の機関紙的な役割を担う新聞も多く、知識層やインテリ層を読者に持つことが多かった。言い換えれば、漢文調の硬い文章を読みこなせる読者を主な対象とするのが、「大新聞」だった。

大新聞はいわば「政争の武器」であり、郵便報知新聞や朝野新聞は自由民権派の立場から国会開設や憲法制定を求めて政府を批判。それに対して官権派（御用新聞）の東京日日新聞が反論する。同じ大新聞というカテゴリーの中で、新聞そのものが政治闘争の最前線になっていたのである。