桟橋と埋立のハイブリッド式滑走路で相次ぐタイヤバースト問題､多くの謎が残り､羽田空港の競争力に影響も

5月下旬、航空機が1日300回以上も離発着する羽田空港の滑走路で破損が見つかり、一時利用できない事態に陥った。直前にはこの滑走路を離陸した2機がタイヤバーストを起こしており、あわや大惨事になるところだった。滑走路を管理する国土交通省は原因の究明を急ぐとともに、臨時の対応策に追われている。

破損が見つかったのは2010年に羽田空港4本目の滑走路として供用を開始したD滑走路。海上に、「埋立部」（長さ約2020メートル、幅約420メートル）と「桟橋部」（長さ約1100メートル、幅約520メートル）があり、両者をつなぐ「接続部」には温度変化や地震に対応可能な伸縮装置などが設置されている、という特殊なハイブリッド構造だ。

5月下旬に続いた離陸直後のタイヤバースト

最初に異変が起きたのは、5月25日午後3時23分にD滑走路を離陸した福岡行きのスカイマーク機だ。離陸直後にタイヤから振動を感じ、すぐに引き返した。タイヤ1本がパンクしていたため、緊急着陸したC滑走路で停止し、そこから乗客を降ろすなど現場は一時騒然とした。乗客にけがはなかったという。

そして5月29日にもトラブルが起きる。午前10時23分に離陸した鹿児島行きの日本航空機が、同様にタイヤの破損を確認。緊急事態を宣言のうえ、成田空港に緊急着陸した。後続の飛行機が羽田空港のD滑走路上にタイヤ片が散乱しているのを発見した。

直後に羽田空港D滑走路の臨時点検を行ったところ、接続部にあるゴムジョイントの一部が、約1メートルにわたって、最大で8センチメートルほどめくれ上がっているのが見つかった。その箇所ではジョイントに入っている鋼製部材がむき出しの状態になっていた。

航空機のタイヤをバーストさせたとみられる羽田空港D滑走路のゴムジョイント。最大で8センチメートルほどめくれ上がっていた（写真：編集部撮影）