【速報レビュー】村上春樹3年ぶり新作長編｢文芸のプロ｣が読んだ"深い感想"『夏帆 The Tale of KAHO』は"期待通りの傑作"か？

女性単独の主人公は初めて

約3年ぶりとなる村上春樹の新作『夏帆 The Tale of KAHO』は、以前の記事（村上春樹新作｢文芸のプロ｣が読んだ驚く深い感想 『街とその不確かな壁』は"期待通りの傑作"か）でも取り上げた前作『街とその不確かな壁』や、前々作『騎士団長殺し』のような重厚な本格小説ではない。

ただし、喜寿を迎えた後期高齢者・村上春樹の健在を示すリーダブルな佳作には違いない。

本作の初出は、川上未映子とのコラボで2024年3月1日に早稲田大学大隈講堂で行われた「春のみみずく朗読会」で、作者が自ら朗読して発表された「夏帆」。その後、雑誌『新潮』2024年6月号に創刊120周年記念特大号の目玉として掲載され、以後3回にわたり断続的に連載された。

刊行にあたり作者は、計4回のシリーズに加筆修正して長篇の体裁を整えた。女性単独の主人公は初めてとの触れ込みであるが、問題はそこにはない。

重要なのは村上春樹が、この読者待望の新作で「ありくい」「シロアリ」という奇抜なキャラクターを、ヒロインとののっぴきならない関係で造形したことだ。