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絵本作家でもある主人公が、その厄介な関係をなぞるかのように自身の作品で主題化するのが、「捨て子物語」とも言うべきファミリー・ロマンス（家族物語）である。
「白雪姫」や「シンデレラ」に見られるように、世界的に反復され、日本でも「継子いじめ」の物語として古来、幾度となく変奏されてきたものだ。
なぜそこに、多くの子どもたちが引き寄せられるのか？
それは子どもたちの深層に埋め込まれた、「自分は今ある両親ではなく、別の親の子どもかもしれない」という、根源的な危機意識と深くかかわっている。
古今東西の昔話や童話は、親に疎まれ、「捨て子」同然となった無力な子どもが、実は尊い「貴種」であったという種明かしで、多感な子どもたちを襲う深刻な「危機」（＝裏返しの願望）を、物語的に昇華してきた。
そこまではだが、凡庸な「アイデンティティ」の危機にすぎない。村上春樹の新作の「可能性の中心」は、それを超えた小さな「家族物語」の反・人間中心主義的な解決の回路にある。
ロスジェネ作家の影響
遡って村上春樹が、第一次世界大戦に従軍し、決定的なアイデンティティの危機に見舞われたアメリカのロスト・ジェネレーションの作家たちの影響下に出発したことは、周知の事実だろう。
具体的には、自ら翻訳も手がけたフィッツジェラルドやチャンドラーといった作家たちだ。かつて評論家・川本三郎との対談で彼は、それを踏まえ、こう語っていた。
「十九世紀文学のテーマっていうのは、主体の確認だと思うんです。いかに人間が主体によって行動するかということだったと思うんです。それが二十世紀に入ると、主体っていうのが果して存在するかという問題になってくるんですね」（「R・チャンドラー あるいは都市小説について」）
そこで、登場人物たちが「主体的」に選んだわけではない「都市」が、従来の「主体」の行方に先行する主題として、物語的に浮上してくるわけだ。
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