日本最大の私鉄｢近鉄｣はなぜ阪急･東急より巨大になれたのか　新幹線に勝てないなら"2時間を快適に"の逆転発想

そして現代。名阪間の所要時間は、新幹線に比べて約2倍の約2時間かかります。それでも近鉄は、「ならば、その2時間を快適にくつろげる時間に変えればよい」と発想を転換し、2020年3月にはさらなる居住性を追求した『ひのとり』を投入します。

本革張りのリクライニングシートを備えたプレミアムカーは、一般席より料金が高いにもかかわらず、まずプレミアムカーから満席になるという全国でも稀有な現象を生みました。

「地域社会の一員」として

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特別料金は高額と言っても新幹線普通車より安価な設定であり、快適性と価格のバランスが支持を集めたのでしょう。たとえ時間がかかっても、しっかりとしたサービスを提供すればお客様は乗ってくれる。近鉄はそのことを学びました。

このように近鉄は、幾多の試練や転換点においても決してあきらめず、自らの強みを生かし、時には戦略を大胆に変えながら挑戦を続けてきました。

近年はホールディングス体制への移行によって、260社を超えるグループ企業の横断連携と経営の柔軟性を高め、「次世代型グループ経営」への転換が進められています。

その一連の取り組みは、近鉄が単なる鉄道会社ではなく、地域を支え、地域を守っていく「地域社会の一員」としての責任と可能性を担っていることを、改めて浮かび上がらせています。

ここまで、近鉄という企業の骨格を歴史と思想の両面から見てきましたが、数字や年表の裏側にある近鉄の企業哲学が、少しでも伝わったでしょうか。