日本から魚が消えていくのは当然だった…｢外国のせい｣でも｢漁業者のせい｣でもない"本当の理由"

水産資源管理の問題について書いた記事に対して、「日本では小さな魚を獲っているはずがない」「小さな魚を狙っているはずがない」といったコメントがつくことがあります。ところが現実はかなり違います。

冒頭の写真はマダイの干物です。1尾5センチ前後。マダイは大きなものは70センチを超える大型魚です。このマダイの幼魚は大物を狙って獲れたのでしょうか？ 実際にはかなり細かい網で漁獲されていることは、物理的に考えても想像にかたくありません。

なお、サイズ制限があるわけではないので、漁獲自体は違反でも何でもありません。

大きくなる前の魚を獲ってしまう「成長乱獲」

大きくなる前に獲ってしまう、漁獲枠がないので小さな魚でも根こそぎ獲ってしまう、そもそも実効的なサイズ制限がない——これが現実なのです。大きくなる前の魚を獲ってしまうことを「成長乱獲」と呼びます。

上の小さなマダイの約10倍の50センチのマダイ（写真：筆者提供）

みなさんは日々、「成長乱獲」されたさまざまな水産物を口にしています。そのままの形もあれば、すり身になったり、養殖のエサになったりしたものに直接的・間接的に関わっています。

こうした問題を指摘すると、「悪いのは漁業者だ」という声も出てきます。しかし、現在の制度では、小さな魚でも獲れば収入になる構造です。5センチ未満のマダイはほぼ無価値ですが、それでも多少なりともお金になります。

資源管理制度が不十分なため、まず価値の高い大きな魚から漁獲されて減っていきます。そして資源が減る中でも、小さな魚まで漁獲され続けるので、一向に大きくなりません。このため資源がどんどん減っていき、漁獲量も減少していく。この繰り返しです。

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【あまりに小さなノドグロが獲られている】