日本から魚が消えていくのは当然だった…｢外国のせい｣でも｢漁業者のせい｣でもない"本当の理由"

（写真：筆者提供）

食べられるのに利用されていない魚を未利用魚と呼びます。利用されていない理由には、知名度不足や規格外などがあります。知名度不足の未利用魚は、漁獲量自体が少ないことが多く、このため流通ルートに乗せにくいという問題点があります。

前者の未利用魚は、もともと狙っている魚ではなく、主に混獲で獲れている魚に過ぎません。しかしながら、一旦この魚が売れるようになり、狙って獲るようになれば、資源がなくなるのは早いのです。

ただ、自然に獲れてしまう未利用魚を、資源が減らない範囲で、資源が減らないように配慮しながら、地元などで食用に利用すること自体は良いことだと思います。

漁獲枠なしで根こそぎ獲ってしまった影響

問題は、後者の同じ未利用魚でも規格外の魚のほうです。特に大きくなる前に漁獲してしまっているマダラ、スケトウダラ、サバをはじめ、成長乱獲を起こしている現状は、資源にダメージを与えてしまうので非常に深刻です。

例えば、三陸で漁獲されている非常に小さいマダラ。東日本大震災で放射性物質の問題により漁が止まりました。結果として漁獲圧が低下したことで、マダラをはじめ多くの魚種の資源量が一時的に大きく回復しました。

ところが、10センチ前後の小さなマダラをはじめ、多くの魚種を漁獲枠なしで根こそぎ獲ってしまったために、今では震災以前よりも悪いという悲惨な状況です。日本人は器用なので、通常では切り身などに利用できないような小さなマダラでも「利用」して加工できてしまいます。

ノルウェーのようにマダラの最低サイズ（最低40センチ）を厳しく定めれば、そもそもこういった幼魚の乱獲は極めて起きにくくなります。

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