ベトナム縦断の寝台列車で一人旅《下段ベッド巡りバトル》｢タイパ絶望的｣でも｢旅情はプライスレス｣

新幹線やLCCの普及で衰退したものの、日本で根強い人気を誇る寝台列車。ベトナムでは国内を縦断する寝台列車が1日に数本運行し、観光資源として旅行者を引き付ける。タイパやコスパでは測れないその魅力を、実際に乗車して体感した。

特急だが実態は「青春18きっぷ」

首都ハノイから経済の中心地ホーチミンまで、ベトナムを縦断する南北統一鉄道（以下、統一鉄道）は、フランス植民地時代の1936年に開通した。ベトナム戦争で南北に分断され、設備も甚大な被害を受けたが、1976年に全線が修復され運行を再開。南北統一の象徴的存在であることから、現在の名称になった。

運行距離は約1720キロ。日本に例えると青森から博多、つまり本州縦断に近い距離だ。

統一鉄道の列車（写真：筆者撮影）

ハノイとホーチミンの2大都市を結び、観光都市のダナンやフエも経由するベトナムの大動脈だが、日本の新幹線のような「国民の足」という存在ではない。また、飛行機とも比較の対象になりにくい。

なぜなら同鉄道は「特急」を標榜しつつも、時速50キロ前後の普通列車並みの速度で走るため、移動手段としては効率が悪いからだ。

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【寝台列車体験ができる】