細胞の老化を抑え､長寿にもつながる｢ポリアミン｣は60歳を過ぎると急減! 医師が勧める《老いに抗う腸活食》とは

ここでは、「ポリアミンをつくる環境を腸内につくる」という目的でシンバイオティクスを活用します。

具体的には、ビフィズス菌（研究ではLKM512株）と、アルギニンというアミノ酸を同時に摂取します。すると、ビフィズス菌がつくる酸が引き金となって、もともと大腸内にいた別の細菌の代謝が活性化され、アルギニンを原料としたポリアミンの産生が高まるのです。

実際に、マウスでは摂取から3時間後、人でも早い場合は6時間後に、便中ポリアミンの増加が確認されています。

日本の研究チームによって解明された仕組み

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では、このとき大腸内では何が起きているのでしょうか。

まず、ビフィズス菌が、乳酸や酢酸といった酸をつくります。もともと大腸には大腸菌の仲間が住んでいますが、大腸菌は中性付近の環境を好みます。

そのため、大腸内が酸性に傾くと、生き残るためにアルギニンをとりこみ、それを「アグマチン」という物質に変えて、大腸内に放出します。

次に、このアグマチンを、大腸内に住んでいるフェカリス菌（エンテロコッカス・フェカリス）という菌がとりこみます。フェカリス菌はアグマチンをエネルギー源として利用し、その代謝の過程で副産物としてプトレッシン（ポリアミンの一種）をつくり、それを大腸内へ放出します。

私たちは、こうして腸内細菌がつくったプトレッシンを大腸から吸収し、血液を通じて全身の細胞で利用しているのです。

この仕組みは、日本の研究チームによって遺伝子・分子レベルで解明されました。専門的には「腸内ハイブリッド・ポリアミン生合成機構」と呼ばれています。