キオクシアから分離した｢秘密計算スタートアップ｣の破壊力､欧米韓メーカーの開発競争が本格化"AIの次"見据えて参戦

NAND型フラッシュメモリーで世界シェアの2〜3割を握るキオクシアホールディングス（以下、キオクシア）。AIブームで空前の追い風を受けるものの、そこに乗り切れないジレンマを抱える（詳細記事はこちら）。

キオクシア株の月間売買代金が16兆円超という記録的な大台を突破した3月、同社はとある半導体スタートアップに出資した。そこから透けて見えるのは、フラッシュメモリー市場がAIブームに沸く中でも、”次の10年”へ向けた仕込みだ。

秘密計算でメモリー需要は跳ね上がる

「メモリー需要が伸びる次の市場はどこだ」

キオクシアの前身である東芝メモリ時代から、研究所でそう問い続けていた幹部がいた。4月からキオクシア社長を務める太田裕雄氏だ。

社内では、AIや宇宙といった答えが並んだ。その中で、当時研究所に在籍していた吉水康人氏が「AIの次」として提案したのが、秘密計算技術だった。

「完全準同型暗号（FHE）」と呼ばれるこの技術では、データを暗号化したまま計算処理ができる。ただし、暗号化にあたってノイズや乱数を大量に織り込むため、データ量は桁違いの大きさになる。保存先となるフラッシュメモリーの需要は、それだけ跳ね上がることになる。

一方、この技術のボトルネックは計算の重さだ。汎用CPUで処理すれば、実用化には非現実的なほどの時間がかかる。秘密計算に特化した専用の半導体開発が、実用化のカギを握る。

キオクシアの研究所では「AIの次の時代でもメモリー市場が伸びていく仕掛け」としてこのロードマップが敷かれていた。

クラウド事業を提案