｢街にこだわりはなかった｣から｢家族で住むならここ｣へ―池袋から20分､中古戸建て購入した42歳語る"大泉学園"のリアル

二人とも土地勘はなかったが、内見の印象は悪くなく、2014年春、ここから新婚生活が始まった。それは、小山さん夫婦の西武池袋線沿い暮らしのはじまりでもあった。

保谷に暮らしはじめて1年ほどで、小山さんは妊娠。

保谷のアパートは築年数が古く、家のガタつきを感じることもあり、赤ちゃんとの新生活を想像すると心もとなかった。妊娠中から家探しをはじめ、出産とともに、石神井台のマンションに引っ越した。西武池袋線の大泉学園駅からも、石神井公園駅からも、歩いて15分ほどの便利な立地に惹かれた。

保谷に2年、石神井台に4年、そして現在の大泉学園へ。振り返れば、明確な理想があって選んだ街ではない。それでも年月を重ねるうちに、この西武池袋線は家族の暮らしを受けとめる場所になっていった。

「緑の多い街に住みたいという思いはずっとあって。保谷も長閑でわるくなかったのですが、石神井台のマンションは、石神井公園が近いのが何より魅力でした」

石神井公園。取材時、雪をまとった針葉樹は、まるで北欧の風景のようだった（写真：筆者撮影）

暮らしの延長線上にある森

石神井公園は、木々に囲まれた三宝寺池、ボート客でにぎわう石神井池を中心に広がる、約22.6ヘクタール（東京ドーム約4.3個分の広さ）の公園だ。都立公園のなかでは井の頭恩賜公園（約38ヘクタール）より小さいが、その分「地元の公園」としての密度が高い。また、石神井城跡ほか、複数の遺跡も残っている。

アスレチック広場にはすべり台などの遊具があり、ウッドチップが敷かれている。水はけが良くて、柔らかいから、子どもが転んでも衝撃を吸収してくれるので安心だ。

木々に囲まれた石神井公園の遊具コーナー（写真：筆者撮影）

「コロナ禍のときは、この公園に本当に助けられました。とにかく広いので『今日はこの辺りで遊ぼうね』と決めて、一日過ごせたんです」

季節のいいときには、散歩やピクニック。石神井氷川神社や野外ステージでの地域のイベントに、マルシェ。石神井池にはアヒルボートもある。

「ここって、わざわざ遠くから来るような場所ではないんです。地元の人ばかり。それがまたいいのかもしれません」

暮らしの延長線上にある森。余白のある広さと、季節の移ろい。都市生活のなかで削られがちなものが、この公園には静かに残されている。