｢スーパーより価格が高い｣｢都心の百貨店より品揃えが少ない｣…埼玉にある｢百貨店が消えた街｣衰退の悲しき顛末

店舗運営でも掲げたのは「地元密着」だった。初代店長の山口義之氏は「地元の百貨店を作れ！」を合言葉に、地元からパート従業員を採用し、地域に根を張る店づくりを進めた。

こうして見ると、理念も方向性も理にかなっている。しかしひとつだけ、前提に誤算があった。それは「競合はスーパーしかない＝だから、この街には商機があるはずだ」という見立てである。

春日部といえば「クレヨンしんちゃん」。駅前から歓迎ムードでうれしい（写真：筆者撮影）

春日部駅で東西に分断されたベッドタウン

話を理解するうえで、春日部という街の地理を押さえておく必要がある。

春日部駅には東口と西口があるが、この二つは長年「別の街」とされてきた。駅の東西は踏切によって分断されており、「開かずの踏切」として知られ、最大53分も遮断されることもある。さらに東口側には古利根川（ふるとねがわ）が流れており、地理的にも市街地の拡大が阻まれてきた。

その結果、西口が商業・生活の中心となり、東口は市民文化会館・図書館など公的施設が集まるエリアになっていった。

駅の西側は商業施設や市役所などがあるエリアになっている（写真：筆者撮影）

西口のカフェチェーン店（写真：筆者撮影）

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【スーパーは百貨店開業前から存在していた】