米国防総省として初の自爆型ドローン部隊｢タスクフォース･スコーピオン｣､イラン攻撃への投入を準備

（写真：ブルームバーグ）

トランプ米大統領がイラン攻撃に踏み切った場合､国防総省として初めての自爆型ドローン部隊を投入する用意があると､米当局者やアナリストが明らかにした。

このドローン部隊はタスクフォース･スコーピオンとして知られ､米軍の実験的な無人機部隊を発展させたものだ。現在は作戦準備が整っていると､米中央軍のティム･ホーキンス報道官が電子メールを通じた声明で述べた。

｢われわれは昨年､進化を続ける新たな戦闘用ドローン能力を迅速に戦闘員に装備させるため､この部隊を設立した｣と同氏は説明した。

このドローン部隊は､トランプ氏がイランの核開発を巡る交渉に圧力をかけるため命じた米軍増派の一環に組み込まれている。中東地域に集まった米軍戦力は､2003年のイラク侵攻以来最大の規模となっている。

米国とイランの協議は26日もジュネーブで続き､イランのアラグチ外相は双方が良好な進展を遂げたとし､新たな協議が｢非常に近く｣､おそらく｢約1週間以内｣に行われる可能性があると述べた。

高額なドローンから転換､消耗戦に対応

ドローン部隊の1機は昨年12月半ば､アラビア湾での試験発射に成功した。発射は､現在この地域に展開する米艦隊の一部である沿海域戦闘艦サンタバーバラの飛行甲板から行われた。

自爆型ドローン部隊の配備は､数百万ドル規模の高額な無人機への依存からの｢転換｣を示すものだと､フォーキャスト･インターナショナルの防衛アナリスト､アンナ･ミスケリー氏は指摘した。高額なMQ-9リーパーのような無人機は､安価な無人機を大量投入する消耗戦においては､コストに見合わなくなっているという。