MLB移籍する佐々木朗希が抱える根源的なリスク 日米で急増するトミー･ジョン手術の件数

投手がボールをより速く投げようとすればするほど、より多く肩肘にストレスがかかり、靭帯を損傷するリスクが高まるわけだ。

佐々木朗希の速球は165km/hを記録する。これはMLBでもトップクラスの球速だ。だからこそ佐々木と多くの球団が契約しようとするのだが、投球強度が上がれば上がるほど、肘を損傷する可能性は高くなる。

日本でも増えるトミー・ジョン手術

最近はNPBでもトミー・ジョン手術をする投手は増えている。2024年は、中日の草加勝（亜細亜大）、阪神の下村海翔（青山学院大）、ヤクルトの西舘昂汰（専修大）と前年のドラフト1位で入団した大卒投手3人が、1年目でトミー・ジョン手術を受けている。術例は増えて術後のケアやリハビリも進歩してはいる。

しかしトミー・ジョン手術の件数は、MLBの方が圧倒的に多い。そしてロサンゼルスには大谷翔平の2度の手術の執刀医になったニール・エラトロッシュ医師がいる。

佐々木朗希は、ドジャースのメディカルチェックを受けたと思われるが、ひょっとすると「肘を損傷した際の手術、ケアのレベルの高さ」も球団選択の大きなポイントだったのかもしれない。

佐々木朗希は、マイナー契約だから、メジャー契約を結びなおさない限り、開幕時点でのベンチ入りはない。今年の開幕シリーズは東京ドームでのシカゴ・カブスとの2連戦だが、そのベンチに佐々木がいるかどうかは、今のところわからない。