92歳の女性評論家が｢80歳で調理定年｣を勧める訳 ｢総菜､外食､人に頼る｣の工夫3つで快適な食を

「毎日外食はちょっと……」という人は、スーパーでお惣菜を買いましょう。買い物をするという行為は、自己決定権を行使することです。

スーパーに並んでいる数ある食品のなかから、これはと思うものを選りすぐって買い物かごに入れることに、自己決定の喜びがあり、精神の自立もあります。

もちろん、コンビニでもいいのです。最近は、少量パックのお惣菜が豊富にそろっていて、レンジでチンするだけでおいしく食べられます。

もう1つ、調理定年後の対策としてあげられるのは、人の手を借りること。私はシルバー人材センターの人に週に2回、昼食を作ってもらっています。

また、誰かと一緒に食事をするのも、若干の緊張感があって、いいものです。夫や近所の友だちと、週に一度くらい連れ立って外食に行くのも、生活に変化がつき、気晴らしにもなります。

名づけて「週1家庭外食堂」です。

ランチなら、値段もそう高くはありません。妻の調理定年に備えて、夫とおふたりさまで「週1家庭外食堂」の実践はとてもよい練習になりますし、友だちと2～3人で集まれば、いろいろな情報交換もできて、おしゃべりが息抜きにもなるでしょう。

「食べることは生きること」といわれますが、「食べること」の周辺にある便利なものを上手に利用して「生きること」が大事だと、知ってほしいのです。

食をおろそかにしてはいけません。「作らずとも食べること」を心がけましょう。

人と一緒の食事で、低栄養リスクを避ける

私は85歳の頃、食欲が落ち、低栄養になり、体調を崩したことがあります。いわゆる栄養失調です。いまの時代に栄養失調？と思われるかもしれませんが、高齢女性には珍しくないことなのです。

食育推進施策（食育白書）［注1］の結果をみても、女性の場合、65歳以上の20.7％、5人に1人が低栄養傾向にあり、85歳以上では27.9％に上っています。男性の場合、それぞれ12.4％、17.2％で、驚いたことに、男性より女性のほうが低栄養に陥りやすいという結果です。

栄養が足りないと、体力が低下するばかりか、転倒や骨折のリスクも高まるのであなどれません。

一方、男性の平均寿命が81.09歳で［注2］、女性より先に亡くなることを考えると（女性の平均寿命は87.14歳）、80代女性の多くが「おひとりさま」になる可能性大です。

おひとりさまになれば、夫の「飯はまだか」の束縛からは解放されるものの、自分で1人分の料理を作り、食卓を整えて食べることが億劫になります。しかしこれが実は、低栄養への入り口なのです。