西武ライオンズ改革､広報部長の｢シン･広報戦略｣ 窯焼きピザにロン毛商品､コラボイベントの裏

経営企画や新規事業の部署を経て、西武ライオンズに異動を命じられたのは2023年1月1日付でのことだった。

「早速驚いたのが、異動の時期です。西武グループ各社の異動は原則4月1日付か10月1日付。1月1日付での異動は、球団広報ならではのものでした」

球団広報の仕事は、周りと良好な関係を構築すること

「球春」とは、プロ野球のキャンプやオープン戦が開始される春の時期を指す。赤坂氏が西武ライオンズに異動した1月1日は、まさに球春の直前というわけだ。昨年1月5日の仕事始めでは、早速、球団広報の洗礼を受けた。

赤坂修平／西武ライオンズ 広報部長。2000年コクド入社、2004年広報室へ配属、以降は西武グループ各社で広報と企画を相互に歩む。2006年プリンスホテル事業企画部広報担当、2009年に同部ゴルフ・スキー担当も兼務。2011年西武ホールディングス広報部、2018年に経営企画本部 経営戦略部。2019年に同本部 西武ラボ（新規事業創造）課長となり、2023年から西武ライオンズ 広報部長（写真は筆者撮影）

「社長が、社員ではなくマスコミ各社に向けて年頭訓示をするのです。続いて各メディアの担当者が順番に自己紹介をしてくれます。率直に『異空間に来てしまった』と思いました」

プロのスポーツ広報は、自ら動かずとも番記者が取材にくる。赤坂氏は「この環境では広報部員のスキルアップは難しい」と感じたという。

「これまで、例えばホテルの広報では、1本のリリースに対して切り口を10個考えて必死にメディアキャラバン（メディアや記者への情報提供）をしていました。一方でプロスポーツはそこまでせずとも記事を出してもらえるので、『載って当然』という感覚に陥ってしまいます。広報の立場が強いため、部員が勘違いしてしまう可能性すらあると感じました」

そこで赤坂氏は、あえて広報部長に就任してからも一部員として行動することに。広報本来の目的や意義を自ら動いて伝えながら、意識改革を進めていった。

「記者の方は、情報を持っていて連絡を取りやすい人物にまずコンタクトをとります。記者の方が記事を書きやすいよう、問われた内容だけでなく、球界・スポーツ界のトレンドや、西武ライオンズの状況を丁寧に伝えることを徹底しました」

赤坂氏も諸先輩を見て、広報の仕事は単にメディアへ情報を出すことではなく、自分が属する組織を取り巻く方々と良好な関係を構築することだと教わったように、球団広報内でも自身の背中で語り続けたという。

広報部員の意識改革と並行して、ファンクラブの若返りや新規ファン獲得を図りたいと考えた赤坂氏は、自身の企業広報の経験を活かして「シン・広報戦略」を打ち出した。