2月13日午後に東京都内で行われたトヨタ自動車の新体制記者会見。14年ぶりの社長交代で4月1日にトップに就く佐藤恒治・次期社長を軸とした大胆かつ意欲的な執行役員体制にも驚いたが、それ以上に目を引いたのは、まさに豊田章男・現社長が託した“モビリティーカンパニーへのフルモデルチェンジ”を目指す、その姿勢と方策が明確に示されたことだった。
特筆しておきたいのが、トヨタの取り組む重点事業の3本柱の1つとして「次世代BEVを起点とした事業改革」が掲げられ、レクサスがその変革をリードする存在だと明言されたことだ。筆者としては、まさに「我が意を得たり」というか、思わず「待ってました！」と喝采を送ってしまったのである。
カーボンニュートラル社会の実現に向けて、トヨタはこれまで一貫してマルチパスウェイ、つまり全方位の取り組みを行ってきた。単なるBEVへの転換ではなく内燃エンジン、HEV＆PHEV、BEVそしてFCEVなどの多用な選択肢を用意して、ユーザーに選んでもらうという“プラクティカルな電動化”の推進だ。
「次世代のBEV」をレクサスブランドで
それを前提にしつつも今回「BEVは重要な選択肢である」と改めて強調され、そして「機が熟した今、従来とは異なるアプローチでBEVの開発を加速」していくと宣言された。そのためにラインナップの拡充とともに、2026年を目標に電池やプラットフォーム、クルマのつくり方など、すべてをBEV最適で考えた「次世代のBEV」を、レクサスブランドで開発していくという。
これについて佐藤次期社長は「BEV（普及）の進展具合を見ると先進国が顕著で、レクサスの事業領域がカバーしている地域のBEVのニーズが非常に高いと理解している～中略～その観点からも、期待の多いレクサスからしっかりBEVの新規事業のあり方を模索していきたい」と言う。まさに、日本を含むレクサス車の主力マーケットの多くのユーザーは待ち望んでいたはずだ。
