中国EVメーカーが車載用電池不足で悲鳴 車載用電池価格はEVの市場競争力を左右する

蜂巣能源科技の車載用リチウムイオン電池。原材料価格の高騰に悩まされている（ロイター/アフロ）

世界的な半導体不足で、2021年初めから減産に追い込まれた自動車業界。今度は車載用電池の原材料不足が、中国の電気自動車（EV）メーカーや電池メーカーの悩みの種になっている。

「車載用電池の供給不足は22年まで続く可能性が高い。そのボトルネックとなっているのは（電池メーカーの生産能力ではなく）原材料の供給だ」

6月12日に開催された中国の自動車業界のフォーラムで、新興電池メーカーの蜂巣能源科技（SVOLT）の総裁（社長に相当）を務める楊紅新氏はそう語った。SVOLTは18年の設立で、その大株主は中堅自動車メーカーの長城汽車の董事長（会長に相当）を務める魏建軍氏だ。

車載用電池の価格は、ガソリン車に対するEVの市場競争力を左右する。業界では過去に、容量1キロワット時当たりの電池の価格が25年には500元（約8600円）まで下がり、EVとガソリン車の車両価格は同等に近づくと予測されていた。

ところが、この予想が覆される可能性も出てきた。楊氏によれば、20年後半に新エネルギー車（EV、燃料電池車、プラグインハイブリッド車）の販売が伸び始めたのに伴い、「原材料価格が3割近く上昇した」という。原材料価格の高騰が続いた場合、車載用電池の価格が予想どおりに下がるか雲行きが怪しくなっている。

原材料不足に拍車

6月11日に中国汽車工業協会が発表したデータによると、21年5月の新エネルギー車の販売台数は21万7000台に達し、月間販売台数の過去最高記録を更新した。21年に入ってからの5カ月間で、新エネルギー車の累計販売台数は95万台に達し、前年同期比で3.2倍に膨らんだ。そのうちEVは79万4000台と8割以上を占め、前年同期比3.5倍の売れ行きだった。