格好を気にしないゴルフプレーの攻め方 30年前の忘れられないアプローチショット

（イラスト：ソリマチアキラ）

冬が到来して、何かと気ぜわしい12月になりました。今回は、私が26歳のとき優勝した89年「ミズノオープンゴルフトーナメント」での忘れられないアプローチショットについて。格好を気にしないゴルフプレーの攻め方のお話です。

場所は石川県朱鷺（とき）の台カントリークラブ。断トツ首位で迎えた最終日、優勝のプレッシャーから少しずつボギーが出始めた後半のあるパー4で、2打目がグリーンすぐ左脇のラフに入りました。そのグリーンは砲台グリーンで私の背丈を超える3メートル近い高さ。ピンは左から5メートルあたり。砲台グリーン真下から3メートルの高さを超えて、すぐ止めるボールを打つ必要があり、寄せるのがものすごく難しいアプローチショットでした。

今なら、ロブショット（サンドウェッジのフェースを開いてカットに打ち、ふわっと上げてすぐ止める技）で寄せることもできますが、その技術は90年米国ツアーに行ってから覚えたので、当時はまだ打つことができません。苦肉の策で思いついたのは、9番アイアンでのランニング。砲台グリーンの法面（のりめん）に当ててボールを転がし上げること。9番アイアンを右足に置いてクラブフェースを立てる。そのまま低くボールを強めに打って、砲台の法面（のりめん）に4回くらいバウンドさせながらボールを駆け上がらせました。グリーンカラーに届く頃にはボールの勢いがなくなり、うまい具合に30センチメートルに寄ってパーを拾うことができました。パーを取りたい一心で思いついたアプローチショット。格好を気にしなければ何でもできるなあ、とうれしく思いました。