進む新線建設､残る財源問題 鉄道

ポスト平成に向け、新幹線の新線建設が全国各地で進んでいる。

北海道新幹線は新函館北斗─札幌間が2031年春に開業予定だ。5時間を超えるともいわれる東京─札幌間の所要時間短縮に向け、JR東日本は時速360キロメートルで走行する新型車両を開発中。完成すれば旅客数世界一を誇る羽田─新千歳間の空路からの利用者シフトが多少は見込める。30年の冬季五輪開催地が札幌に決まれば、開業が前倒しとなる可能性もある。

（撮影：尾形文繁、梅谷秀司）

北陸新幹線は23年春に金沢─敦賀間が開業予定。その先には新大阪まで延伸の計画がある。スケジュール上は、北海道新幹線の札幌延伸完了後に本格工事に入る予定だが、関西財界は「もっと早く」と、中央に要請している。むろん、早期工事着手には財源確保が不可欠だ。

22年度中には九州新幹線西九州ルート・武雄温泉─長崎間が開業する。当初は新幹線と在来線の両方を走れるフリーゲージトレインを開発して在来線区間も乗り換えなしに運行する前提で、新大阪から長崎まで一本で結ぶ構想もあった。が、技術的なメドが立たずに構想は頓挫。新幹線と在来線を乗り継ぐ移動となり、大幅な旅客需要増は見込めない。長崎県は在来線区間の新幹線化に期待するが、ここにも財源の壁が立ちはだかる。

東京─名古屋間ではリニア中央新幹線が27年の開業に向け工事進行中。その後は新大阪までの延伸が控える。完成すれば東京・名古屋・大阪がより短時間で結ばれることになるが、南アルプスなどでの難工事はこれから。今後も予断を許さない。