政治生命を懸けるほどの覚悟がいった消費増税 石 弘光 その1（全4回）

政府税調会長など多くの公職を歴任。2016年には末期の膵臓（すいぞう）がんを告白した財政学の泰斗が、負担の先送りを続けたこの30年の財政を切る。

いし・ひろみつ●1937年生まれ。一橋大学経済学部卒業、同大学院で博士号取得。同大教授を経て学長。日本経済学会常任理事、政府税制調査会会長、放送大学学長などを歴任。（2014年頃撮影）

平成元年（1989年）は消費税が始まった年だ。それまでの10年に2度導入を試みては失敗し、3度目の正直でようやく通った大型間接税だった。

当時の首相の竹下登さんは、消費税を導入するためにつじ立ちで全国行脚することまでやった。私も政府税調の委員として傍らで見ていたが、信念のある政治家だなあ、と思った。今でも危機的なのに、もし消費税がタブーのまま当時誰も手をつけなかったら、日本の財政はどうなっていたか。

政治家の多くは消費税が大嫌い。何より「選挙に弱い」税だから。

ちゃんと考えればわかるはず。今の社会保障制度を今後も維持するには膨大な財源が必要になる。そのカネは赤字国債の大増発で賄ってきたが、これは将来世代にツケを回しているにすぎない。どうやっても増税は免れない。そして国民全体から広く公平に取れる安定財源は消費税以外にはない。でも選挙の際には増税がなぜ必要なのかという議論はかき消されて、増税に反対なのか賛成なのか、の論点しかなくなってしまう。