押し入れに大量の残薬が残るこれだけの理由 日本の薬の使われ方は世界的に見ても非常識

「5合飲めば多くの人が酔うので、酒は5合飲むこと。3合では酔わない人がいるのでダメ」

これは代表的な認知症薬、ドネペジル（代表的な薬はエーザイのアリセプト）に増量規定がある理由を説明する例え話である。開発時に1日5mgで効くことはわかった。が、3mgでは有意差が出なかった。2週間は薬に慣れるため3mgだが、それ以降は5mgになる。ほかの認知症薬にも増量規定がある。

認知症薬のアリセプト。増量規定があるため、高齢者には過剰投与になりやすい（Photoshot/時事通信フォト）

ところが、認知症を多く発症する高齢者は脳細胞が減少することもあり、規定量以下でも効く人は効く。つまりは酒量と同様、薬も個人個人で適量が違うのだ。