海苔の大森屋がいま中国に進出する「勝算」 日系コンビニを狙う

「ノリ（海苔）を贈りましょう～大森屋～ホッホーホ…♪」のコマーシャルソングでお馴染みの食品メーカー・大森屋が、中国進出を決めた。２０１３年初にも上海に現地法人を設立、主力のノリを現地市場向けに販売する計画だ。反日の機運がまだくすぶる中、ノリの老舗があえて中国に挑む「勝算」とは。

大阪・福島区に本社を置く大森屋は、１９２７年に加工ノリ専業として創業。加工ノリ業界では唯一の上場企業であり、ノリ業界の名門だ。同社の缶入りノリは贈答品として支持されてきた。だがお歳暮市場の縮小や家庭向け製品の価格下落などに伴い、近年の業績は停滞が続く。直近の１２年９月期も減収減益決算だった。

この長期停滞を打破し、新たな成長を求めて打って出るのが中国だ。かつては香港に現地法人があったが、それも約１０年前のこと。海外販売自体が久々の挑戦となるのだ。新設する現地法人のトップに本社の稲野達郎常務を投入することからも、気合いの入りぶりがうかがえる。

大森屋が中国での拡販ターゲットとして狙うのは、日系のコンビニエンスストアだ。中国には上海、北京を中心とする主要都市でローソン、セブン‐イレブン、ファミリーマートの３チェーンが多数の店舗を展開。各チェーンでは日本でおなじみのおにぎりが「日式飯団」として販売されており、大森屋はこのおにぎりに使われるノリ需要をまずは獲得する考えだ。