今回登場するのは、東京大学文学部に在学するTさん（仮名）。小学校1年生で『ハリー・ポッター』シリーズをすべて読み、3年生では夏目漱石の作品を読んでいたという。
ただ、学校では友達が1人もいなかった。
休み時間になると図書館へ逃げるように向かい、上履きや教科書を隠され、次第に学校へ行かない日が増えていった。中学でも、高校でも、学校にはなじめなかった。
そんなTさんが、なぜ東京大学を目指したのか。彼が探していたのは、単に偏差値の高い学校ではない。「自分を受け入れてくれる空間」だった。
成績は抜群、でも友達は「1人もいなかった」
Tさんは九州地方で生まれた。父親は大学卒、母親は短大卒。家庭が特別に教育熱心だったわけではないというが、物心ついた頃から文字を読むことが好きだった。その読書量はもはや「読書に親しんだ」というレベルを超えていた。
「とにかく文字が好きで、小1で『ハリー・ポッター』を全部読みました。小3のときには夏目漱石を読んでいました」
学校で習う漢字や教科書の文章とは別に、Tさんの中には早くから広大な読書の世界が広がっていた。とことん本に夢中になる一方で、彼は人との関係はうまくいかなかったそうだ。小学校ではいじめられっ子で、集団の輪に溶け込めなかったという。
「学校では、ずっと1人でした。休み時間は本を読んでいて、友達は1人もいませんでした」
外に出て遊ぶのではなく、休み時間はひたすら1人で本を読んでいた。孤独な教室から逃げるようにして、図書館へ通う毎日だったという。読書は単なる趣味でなく、学校の中で長い時間を過ごすための方法にもなっていた。
そんなTさんが、ひょんなことから小学生向けの模試を受けた。結果は非常によかった。中でも国語の成績が、ずば抜けていた。それまで1人で本を読み続けてきた少年の力が、初めて「成績」というわかりやすい形で表れた。読むことが好きであることと、国語の試験で高得点を取れることは、本来別の能力だ。しかしTさんの場合、その両方を持っていた。
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