｢友達は1人もいなかった｣執拗ないじめに苦しんだ彼が｢居場所を求めて｣挑んだ東大受験…高校中退→YouTubeで学んだ結果

通信制高校へ移ると、自由に使える時間が増えた。増えた時間の分だけ、Tさんはまた本を読んだ。国内の作品だけではない。海外文学にも手を伸ばし、やがて英語で文章を読むようにもなった。

「本がこんなに好きなんだから、大学は文学部に行きたいな、と思ったんです」

小学校の頃から、1人でずっと続けてきた読書。好きなものを、大学では学問として学んでみたい。通信制高校で本を読む時間が増えるなか、「文学部」という行き先が少しずつ具体的になっていった。

さて、文学部に行くとして、どの大学の文学部がいいのだろうか。

そのときTさんの頭にあったのは、学問のことだけではなかった。母親が言った、「自分を受け入れてくれる空間」とは、いったいどんな場所なのだろう。

「自分を受け入れてくれる空間」を探して東大へ

その問いの先に、東京大学が浮かび上がってきた。

「九州大学でもよかったんですけど、どちらにせよ親元を離れることになるんだから、まあ遠くてもいいか、という感じでした」。いずれ家を出るのであれば、距離だけを理由に進学先を限定する必要はない。そう考えて、自分が本当に行ってみたい大学を探した。

もう一つ、ささやかなきっかけがあった。中学生の頃、テレビ番組『さんまの東大方程式』に出演していた東大生の大津高志さんに「似ている」と言われたことがあった。

「テレビに出ている大津くんに似ているって言われたことがあって。東大には、自分みたいな人もいるのかな、と思ったんです」。少し吃音気味に話すこと。普段は口数が多くないのに、好きなことの話になると急に言葉が出てくること。テレビの中には、自分とどこか似た人物がいた。

それまでTさんは、周囲になじめない自分を「変わった人間」だと思っていた。けれど、東京大学という場所には、もしかすると自分のような人間もいるのかもしれない。

東大を目指した理由は、難関大学だから、というだけではなかった。入試を突破できるか以上に、入学したあと、自分がそこで過ごしていけるか。Tさんにとっては、それも重要な問題だった。