頼ったのは、主にインターネットだった。「今はネットにいろんな情報があるので。YouTubeで勉強の動画も見られるし、勉強のやり方も知ることができました」。教室へ通わなくても、授業は見られる。わからないことがあれば調べられる。勉強の進め方そのものも、ネット上から学ぶことができる。
中学時代にも、学校を休みながら自分で勉強を続けて成績を維持していたTさんは、今度は大学受験に向け、自分のペースで勉強を続けた。その先には、文学を学びたいという気持ちと、自分が安心して過ごせる場所を見つけたいという思いがあった。
そして、東京大学に合格。やがて、文学部へ進学した。
「東大は楽しいです。周りにいろんな人がいて、自分ってあんまり変なやつじゃないんだな、と思えました」
同じ自分のまま、居心地がいい場所が見つかった
小学校の休み時間、友達が1人もいない教室から図書館へ逃げ、1人で本を読んでいた少年は、東京大学文学部で文学を学ぶ学生になった。Tさんが大学生活について話すとき、印象的なのは「自分がそれほど変わったわけではない」という感覚だ。
勉強ができるようになったからでも、コミュニケーション能力を身につけたからでもない。ただ同じ自分のまま、以前より自然に過ごせる場所が見つかった。
もちろん、東大に入ったからといって、過去のいじめがなかったことになるわけではない。誰にとっても東大が居場所になる、という話でもない。Tさんが語っているのは、あくまで「自分の場合、今はここが楽しい」という実感である。
「神童」という言葉がある。
Tさんの小学生時代を振り返れば、幼少期から明らかに突出していた読解力や国語の成績は、学校で孤立する彼を救ってはくれなかった。上履きを隠される教室で、成績の良さは盾にならなかった。それでもTさんは、自分がずっと好きだった読書を手放さなかった。高校を辞め、通信制で過ごした時間にも本を読み、それを学問につなげ、自分が行きたい大学を自分で選んだ。
「あなたを受け入れてくれる空間も、きっとどこかにはあるんじゃない？」。高校を辞めるときに母親から言われた言葉を、Tさんは進学先を選ぶときにも思い出していた。
図書館へ逃げるように通っていた少年は今、自分で掴み取った大学生活について「楽しい」と話している。
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