｢19歳で出産･大学中退｣子どもを育てながら薬学部に再挑戦――53歳でパラ金の杉浦佳子さん｢諦めなかった人生｣の原点

「運動は全然ダメでした」と語る杉浦さん。小学2年生のときの体育は2で、「鈍い子どもだった」と当時を振り返ります。高校は進学校である掛川西高等学校に進みますが、ここで成績が一気に下がりました。

「普通にあまり勉強をしなくなってしまいました。ひどいときは模試で校内の偏差値が29だったこともありました(笑)。ただ、実家が薬屋だから将来は薬剤師になるものだと思っていましたし、（所属していた）バスケ部の先生にも勉強をちゃんとやれと言われていたので、高3になってからは勉強をし始めて、卒業する前には偏差値50弱になっていました」

文武両道をおもんじるバスケットボール部の先生の言葉が響き、勉強を頑張った杉浦さんは、無事現役で東北薬科大学（現・東北医科薬科大学）の薬学部に進学します。しかし、ここで彼女の人生に激震が走ります。

子育てをしながら大学を再受験

大学に入学してからは目標であった薬剤師になるため、勉強に精を出していた杉浦さん。しかし、秋頃に人生を大きく変える出来事が訪れます。それが、妊娠の発覚でした。

「とりあえず大学に通いながら、ずっとどうしようと考えていました。結局、1月くらいまでは大学に通っていたのですが、専業主婦になろうと思い、退学しました。2月には結婚して、その年の6月には出産しました」

その後は夫とともに東京で暮らすことになりましたが、当時夫もまだ大学生。乳児を抱えた生活は経済的に厳しく、働き口を探しますが、正社員で雇ってもらえる職はほとんどありませんでした。そこで杉浦さんは、一度は諦めた薬剤師になるため、大学の再受験を決意します。

「薬剤師になることを諦めて結婚したのですが、実際出産をしてみると、子どもを育てながら働くには資格がないとなかなか厳しいと実感しました。そこでいろんな資格を調べたんですが、改めて薬剤師がいちばんいいなと思ったんです。親が働いていた様子も思い出し、目に見えて人の役に立てる仕事がいいなと感じました」

こうして杉浦さんは、参考書を実家から送ってもらい、再受験の勉強を始めます。出産後1カ月足らずの決断でした。