では、共和党の牙城だったテキサスで今回、なぜタラリコが支持されたのか。タラリコの支持者は単純な民主党支持層だけではない。彼が訴えたのは、「宗教を政治利用する人々」への違和感だった。
近年のアメリカでは、キリスト教ナショナリズムへの反発が一定程度広がっている。教会に通う人々の中にも、「信仰は大切だが、宗教が政党の道具になることには反対だ」と考える人が少なくない。タラリコはそうした人々に向けて、私もキリスト教徒だ、しかし宗教は人を支配するためにあるのではない、と語った。
その結果、主流派プロテスタントや黒人教会関係者、若いキリスト教徒、福音派から距離を取り始めた穏健派などの支持を集めたと考えられる。
「宗教左派」の復活なのか
では、タラリコ現象は宗教左派の復活を意味するのだろうか。現時点でそこまで断定することは難しい。なぜなら、依然としてアメリカ宗教界の最大勢力は福音派保守だからである。
とはいえ、少なくとも言えることがある。それは、「宗教を語ること」そのものが保守派の専売特許ではなくなりつつあることだ。
長い間、民主党は宗教問題を避けてきた。だがタラリコは逆に宗教をおおいに語った。しかも保守派と同じ聖書を使いながら、まったく違う結論へとたどり着いたのである。
半世紀前、キング牧師は聖書を手に公民権運動を率いた。そして26年、タラリコは聖書を手にテキサス州で選挙を戦った。
もちろん両者は同じ人物ではない。時代も課題も異なる。しかしその言葉には共通するものがある。それは、「信仰とは誰を排除するかではなく、誰を愛するかで測られる」という考え方だ。
タラリコ現象の本質は、民主党の勝利でも、宗教左派の復活でもないのかもしれない。むしろそれは、長く忘れられていたアメリカ政治のもう1つの宗教的伝統、すなわちキング牧師が体現した「社会正義を語る信仰」が再び可視化された出来事として理解すべきなのだろう。
もっとも、タラリコ現象を宗教進歩派の復活として歓迎する見方ばかりではない。保守派からはもちろん、一部の宗教学者や政治学者からも慎重論が出ている。その論点は大きく3つある。
メディアはよくタラリコとキング牧師を比較する。確かに両者とも聖書を引用し、社会正義を語り、宗教右派への批判を行っている。だが、両者の立場は本質的に異なる。キング牧師は選挙政治家ではなかった。投票権、差別撤廃、公民権のために命の危険を承知で街頭に立った運動家であり牧師だった。
一方のタラリコは選挙で選ばれた政治家であり、タラリコは制度内部で妥協と交渉を重ねながら政策を実現しなければならない。そのため、「キングの再来」という表現には慎重であるべきだという指摘も少なくない。むしろタラリコは、キングの宗教的言語を現代政治へ翻訳した政治家と見るほうが妥当かもしれない。
