京菓子･末富の包装紙がなぜ｢ブランド｣になったのか？ グッズにも広がる｢末富ブルー｣､受け継がれる"寸止めの美学"

まず取り組んだのは「洋菓子×和菓子」の商品開発だ。当初は自家製のフィナンシェに末富の餡を練り込もうとしたが、焼いたら餡の風味が変わってしまうことに気が付いた。そこで、フィナンシェに餡をディップして食べる方法に変更した。

カフェで提供するコーヒー選びにも苦労した。何種類か試飲したが、しっくりこない。そもそも祥二さんにはコーヒーの専門知識がなかった。

猿田彦珈琲からコーヒーの奥深さを教えてもらう

そこで、知人の紹介で猿田彦珈琲の代表、大塚朝之さんに教えを請うことにした。年下の大塚さんに対し、祥二さんは頭を下げた。

「うちが出すお菓子に合うコーヒーを探しているんですが、そもそも知識がなく、いろいろ教えていただきたいんです」

すると大塚さんから、「よかったら、恵比寿の研修所に来てください」と返ってきた。研修所を訪れた祥二さんは産地や淹れ方の異なる一杯を飲み比べることでコーヒーの奥深さを知り、静かに震えたという。

Suetomi Coffee ミックス（写真：末富）

「未知の業界のことは、その道のプロに聞くのが一番です。私は洋菓子の原料は、バターひとつ取ってもわかりませんでした。なので、それぞれの専門家にどんな種類や特徴があって、うちのお菓子にどの素材が合うのか聞き回りました」

人任せにしない姿勢を貫き、2022年8月に新ブランド「SUETOMI AoQ」を立ち上げ、ジェイアール京都伊勢丹に出店。翌23年5月には、本店近くにテイクアウトカフェをオープンさせた。

Suetomi Coffee＋生菓子セット（写真：末富）

老舗の看板を背負って新しいことに挑む際、ブランドがブレてしまう不安はないのだろうか。そう尋ねると、祥二さんの答えはシンプルだった。