大通りを時速55キロで爆走､車間を攻める中国･深圳の450円｢無人タクシー｣…意外とアグレッシブな《AI運転》の現在地

店内では、映画『スター・ウォーズ』を思わせるマッチョな2体のロボットがかわいらしいエプロンを身に着け、何やら中国語で話しかけてきた。

強そうなロボットがエプロンを着け、手慣れた手つきでコーヒーを淹れていく（写真：筆者撮影）

いかにも強そうなその見た目からは想像できない滑らかな手つきで繊細にミルクを泡立て、見事な手さばきでコーヒーを淹れていく。

見た目はマッチョだが、しなやかな動きでコーヒーを作ってくれたロボット（写真：筆者撮影）

そわそわしながら待っていると、横から女性スタッフが現れ、「どうぞ」と笑顔で手渡してくれた。ロボットがコーヒーを作り、最後は人間が渡す、その完璧なのか不完全なのかわからない接客スタイルに、思わず心の中でずっこける。

ドローン発着所の作業は非常にアナログだった

その後、前編で体験したドローンがどのように飛んでくるのか気になり、発着所まで足を延ばしてみた。

そこで目にしたのは意外にも、ハイテクとは真逆の世界だった。スタッフが店頭で買ったドリンクを急いで運び、専用ボックスに詰めてドローンにセットしたら、空へと見送る。なんてアナログな作業なのだろう……。

ドローンの発着所では、人の手で丁寧な準備が行われていた（写真：筆者撮影）

人が地上から送りだした後のドローンの飛行は、アルゴリズムが設定したルートと速度に従い自動操縦で行われる。

「空から届く」という近未来的な便利さの裏側には、人の手による泥臭く丁寧な手作業があった。ハイテクの象徴のようなドローン配送だが、それを支えるのは人間なのかと妙に納得してしまう。